مسأله طهارت است یا نجاست، حرمت است و یا حلیت و... بلکه حکم شرعی آن را با قید "احتیاط" بیان میکند و میگوید: بنابراحتیاط چنین است. این دیگر فتوا نیست، پایین تر از فتوا است، و در اصطلاح فقهی این موارد را "احتیاط" مینامند. مقلدین یک مجتهد اعلم میتوانند در مسائلی که او احتیاط کرده، به مجتهد دیگری که در آن موارد دارای فتوا است مراجعه نمایند.
اگر یک مجتهد موارد احتیاط خود را به دیگری ارجاع دهد و بگوید در همه مسائل احتیاطی من و یا حتی در فلان مسأله بخصوص به فلان مجتهد رجوع کرده و به فتاوای او عمل کنید، از نظر عرف حوزه های علمیه و از نظر سیره علما و فقها و به طور کلی از نظر فقهی مفهوم آن این است که من آن مجتهد را بعد از خودم از همه مجتهدین و فقهای دیگر برای تقلید شایسته تر میدانم، این مسأله را "ارجاع مجتهد به مجتهد دیگر" و یا به طور خلاصه "ارجاعات" مینامند، و چنانکه گفتیم: در عرف فقها ارجاع مسائل احتیاطی بسیار مسأله مهمی است و در عمل مسأله "فالاعلم" را که کشف آن برای مردم عادی همیشه یک مشکل اساسی بوده حل و آسان میکند.
معنای اصطلاح "فالاعلم" این است که بعد از مجتهد اعلم زنده، از میان مجتهدین و فقهای زنده و موجود، چه کسی نسبت به بقیه در مرتبه اول قرار دارد و "فالاعلم" است، یعنی دومین اعلم فقهای عصر است.
نکته مهمی که در رابطه با فقاهت، مقام علمی و مرجعیت حضرت آیت الله العظمی منتظری وجود دارد، این است که حضرت آیت الله العظمی امام خمینی دامت برکاته، که رهبر انقلاب، فقیه اعظم و مجتهد اعلم زمان ماست، و در اصلحیت و اعلمیت آن بزرگوار هیچ گونه شبهه و تردیدی نیست، در بسیاری از موارد استفتاءکنندگان را به فتاوای حضرت آیت الله منتظری "ارجاع" داده اند.
ایشان این روش ارجاع را هم در مسائل عبادی و شرعی صرف، مانند بعضی فروع حج عمل فرموده اند، و هم در مسائل شرعی که به اداره امور کشور مربوط میشود، مانند مسأله مفسدفی الارض و برخی مسائل دیات و غیره. و نیز در برخی از موارد اعمال برخی از شؤون ولایت فقیه مانند مسأله عفو زندانیان، و مسأله تعیین قضات قبل از تشکیل شورای عالی قضایی و موارد مشابه دیگر.
از این رو مواردی از این نوع ارجاعات حضرت امام به آیت الله العظمی منتظری را در اینجا به عنوان "نمونه" نقل میکنیم:
1 - مسأله احتکار: در تعیین کالاهایی که عنوان احتکار بر آنها صدق کند، در میان فقها اختلاف نظر وجود دارد؛ برخی از فقها در محدوده تنگ تر و موارد محدودی