جواب: در رابطه با مسأله بعد از حکومت حضرت مهدی (عج) روایات متعارضی وجود دارد، یک دسته اخبار رجعت است که مفاد آن ها این است که پیامبر اکرم (ص) و ائمه معصومین (ع) به دنیا بر میگردند، و اولین کسی که از آنان برمی گردد حضرت امام حسین (ع) است.بحارالانوار، ج 53، ص 39، ح 1 و 2 و ص 53، ح 31 و ص 63 و 64، ح 54 و 55.
دسته دیگر روایاتی که از جمله آن ها روایت مذکور در سؤال است و دلالت میکنند بر این که بعد از امامت دوازده امام (ع) و انقضای مدت حکومت حضرت قائم (عج) دوازده مهدی میباشند که اولین آن ها فرزند آن حضرت است.همان، ص 145 - 149، ح 1 - 6. مرحوم مجلسی میگوید: این دسته اخبار مخالف با مشهور است و ممکن است به یکی از دو فرض آن ها را تأویل نمود:
1 - این که مراد از دوازده مهدی، پیامبراکرم (ص) و یازده امام باشد که بعد از انقضای حکومت حضرت مهدی (عج) و رجعت، آنان به هدایت مردم میپردازند. اما لازمه این احتمال این است که گفته شود حضرت قائم (عج) در زمان رجعت به دنیا بر نمی گردند.
2 - این که مراد از دوازده مهدی، اوصیا و نمایندگان حضرت مهدی (عج) هستند که همزمان با رجعت ائمه اطهار(ع) مردم را هدایت میکنند، و با وجود و حضور ائمه (ع) منافاتی ندارد، زیرا همان گونه که خود پیامبران و امامان (ع)، حجت های خداوند هستند، اوصیای آنان نیز حجت میباشند.همان.
دسته سوم روایاتی است که دلالت میکنند بر این که حضرت مهدی (عج) چهل روز قبل از قیامت از دنیا میروند و در این چهل روز دنیا هرج و مرج میشود.همان، ص 145 و 146، ح 4. این دسته از روایات، هم با روایات رجعت تعارض دارد و هم با روایات دال بر تعداد