گناه کبیره گناهی است که خداوند وعده عذاب بر آن داده است.
"او صغیر ارصد له غفرانه"
(و یک قسم گناهان کوچکتر است که خدا غفران و بخشش خود را برای آن آماده کرده است.)
یعنی بخشش خداوند در آنجا مقرر شده است و شرط غفران را قرآن اجتناب از گناهان کبیره دانسته، چنانچه صریحا فرموده: (ان تجتنبوا کبائر ما تنهون عنه نکفر عنکم سیئاتکم)سوره نساء، آیه 31 اگر از گناهان کبیره پرهیز نمودید سایر گناهانتان را نادیده میگیریم.
ملاک گناهان کبیره و گناهان صغیره
در این باره بحث مفصلی هست، در اخبار و روایات راجع به آن سؤال و جوابهای بسیاری از ائمه اطهار(ع) نقل شده است، از باب نمونه حدیثی از کافی هست که راوی از ابوالحسن (ع)در اصطلاح روایات به حضرت امیر(ع) ابوالحسن گفته نشده، و هر کجا این تعبیر آمده یکی از سه امام دیگر مقصود است: 1 - ابوالحسن اول و مقصود حضرت موسی بن جعفر(ع) است. 2 ابوالحسن دوم که مقصود حضرت رضا(ع) است. 3 - ابوالحسن سوم و مقصود حضرت امام علی النقی (ع) است؛ و هر کجا مطلق ذکر شده مقصود همان ابوالحسن اول میباشد. - که ظاهرا حضرت موسی بن جعفر(ع) هستند - درباره گناهان کبیره سؤال میکند، حضرت در مقام جواب نوشته اند: کبائر گناهانی هستند که خداوند وعده آتش بر آنها داده است و اگر کسی از آنها اجتناب کند خدا گناهان صغیره اش را میبخشد، اگر ایمانش محفوظ باشد؛ یعنی ممکن است ارتکاب گناه به از بین رفتن اصل ایمان منجر شود. بعد میفرماید: و آنها هفت گناه است، در حقیقت گناهان کبیره این هفت گناه است:
1 - کشتن نفسی که حرام است. 2 - ناراحت کردن پدر و مادر. 3 - رباخواری.